中建岛地处西沙群岛最南端，地理位置十分优越。如果说永兴岛是南海的定海神针，那么中建岛就是所谓永兴岛的桥头堡。
中建岛地理方位
中建岛西距越南线港公里，东北距离西沙群岛主岛永兴岛公里，北距海南岛公里，南距永暑岛公里。中建岛海域是南海到南沙群岛的必经之路，中国渔民俗称为“螺岛”或“半路峙”。现名为年中国*府派往接收西沙群岛的中建号*舰而得名。
中建岛地理概况
中建岛全岛由珊瑚和贝壳残骸组成，曾经寸草不生，被称之为南海戈壁。中建岛礁盘面积较大，呈椭圆形。长3.8公里，宽2.2公里，面积约有7.5平方公里，低潮时大部分露出海面。中建岛是礁盘上发育的沙岛，四周有较高的沙地，中部洼地不是很明显。且常年积水，水深约0.5米。全岛海拔并不高，平均只有两米，略呈圆形，实为沙洲。长米，宽米，面积约1.5平方公里。中建岛地势低平，海拔只有2~3米，最高点为2.7米。强台风来临时常被海水淹没。中部偏南有一潟湖，水深0.5米，位于礁盘正中。
中建岛附近海域气候条件极其恶劣，一旦强台风出现时，整座岛屿都会被海水浸没，退潮后只剩下一片白茫茫的珊瑚沙。中建岛全岛均为珊瑚贝壳沙，因此它还有一个形象的名字—白沙滩。年在两次强台风的侵袭下，中建岛的面积甚至缩小了20%。岛的面积由原来的1.5平方公里缩减到1.2平方公里。故地形变化较大，显示出由沙洲向沙岛转变的特征。
由于恶劣的环境导致中建岛寸草不生。年我国驻岛人员开始驻防，受到台风的影响，驻地搬了三次家。为了改善岛上的环境，在极其艰苦的条件下。他们利用从大陆一包包背过来的鸡粪，用来改善土壤，植树造林。但每次的勤苦又被台风毁毁于一旦。这些年随着条件的改善，他们通过技术改善土壤条件。如今这里，已是绿树成荫，呈现出一片生机。
中建南盆地
在中建岛南部有一盆地即中建南盆地。中建南盆地位于南海西陆路坡区，承接了南海北部陆坡和南沙海域构造域的地质特点。并受到南海西园大断裂带的控制，地质构造十分复杂。中建南盆地是发育于海南西部陆缘的大型新生代沉积盆地，勘探程度较低。综合来看，这里有良好油气勘探前景。
中建岛不光是一座岛屿，它还关乎着广大海域。中建岛的战略地位不亚于南海其他诸岛，战略位置十分重要。