今天的话题先从金庸先生的中篇武侠小说《鸳鸯刀》说起。
晋阳大侠萧半和是该小说着力刻画的第一武林高手。
萧半和原名萧义，早年为刺杀满清皇帝，甘忍奇耻巨痛，净了身子，进宫寻找行刺时机，却因一对鸳鸯刀，重新流落江湖，化名为萧半和。
关于“半和”之名的来历，萧大侠是这样解释的：“老萧是太监，羡慕大明三宝太监郑和远征异域，宣扬我中华的德威，因此上将名字改为‘半和’，意思说盼望有郑和的一半英雄，嘿嘿，那是老萧的痴心妄想。”
……
金庸先生借绿林大侠之口称大明三宝太监郑和为大英雄，则可知金庸本人及世上绝大多数知郑和其人其事者均视之为大英雄。
现在，人们谈论起这位大英雄的事迹及功绩，只知其曾率领一支硕大无朋的船队七下西洋，向世界推行和平外交，发展海外贸易，传播中华文明……至于其详细的经历、具体的遭遇、路途中所发生过的种种情节，却全无记载。
也就是说，郑和，更多是活在一个传说里。
为什么会这样？
原因很简单：郑和下西洋的资料被清朝的乾隆帝烧毁了。
为什么说是乾隆帝烧的呢？
女真部落自从明永乐年始就是明朝部属，满清入关，为了堵住世上指责其以下犯上的罪名，又为彰显其得国之正，就必须不遗余力地洗白其原来是明朝部属的身份。
这就使得单单一部《明史》，就修了长达九十四年，历经顺治、康熙、雍正、乾隆四朝，到乾隆时期才定稿。
《明史》刊定，乾隆随即下令将所依据的大多数档案史料付之一炬，其中，销毁了明代档案多万份，仅残余余件，这些残件只是明朝后期的档案。
这还不够，乾隆又大动干戈，下令编修《四库全书》，说是要把天下书合成一书。
但是，说得好听，这部书修成，存书仅仅部、卷；存目焚毁（被烧毁仅存书名）部、卷；不存目被焚毁的书更是不计其数。
由此可见，乾隆修《四库全书》其实是寓征于毁，其所焚毁中国的古书远远比保存的书多得多。
这么做的目的，既洗白自己原来的身份，又掩盖了明朝中前期的繁荣昌盛，最妙的是，充分突出了明末腐朽没落，恰到好处地证明了清朝得天下的合理性。
郑和下西洋的资料，就是毁于这场文化大火中的。
话说，郑和下西洋，支费浩繁荣，以《明史》卷三百三十二中的原话来说，是“库藏为虚”。
有人作过粗略统计，永乐年间，明*府新建和改建了约二千艘海船。以每只宝船造价五六千银两算，下西洋船舶耗资之巨可见一斑。
这，还只是一部分。此外，对大量的外邦来朝贡者，论级行赏，数字更为庞大。
也就是说，郑和下西洋所体现出来的主要是一种纯粹王道外交，凭借的是雄厚国力，厚往薄来，缺乏明确而切实的战略目标选择与实际利益考量，对有效维护国家现实利益功效有限，未给明朝带来足够实际利益，反而造成巨大物资浪费，因此遭到了很多人的反对。
因此，明朝中后期多次采取了禁海*策。永乐二十二年（），明成祖去世，仁宗即位，应前户部尚书夏原吉的请求，下诏停罢下西洋的取宝船。明宣宗宣德中复开，到明英宗正统初再次禁海。明宪宗成化年间，曾一度考虑恢复出海，但因为大臣的激烈反对而不了了之。
即正统之后，这项伟大的航海事业就被取消了。
成书于万历初年，由浙江嘉兴人严从简所撰《殊域周咨录》中有记载：在明宪宗成化年间，有太监劝皇帝效仿明成祖，重新下西洋。于是皇帝派人到兵部索要郑和下西洋历史档案《郑和出使水程》。这《郑和出使水程》应当包括大量原始资料，如皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，账目等。但找了三天都没有找到。兵部尚书（相当今国防部长）项忠要处分档案官。担任车驾郎中的官职、负责保管车船资料刘大夏在旁说：“三保（即郑和）下西洋，费钱粮数千万，*民死且万计，纵得宝而回，于国家何益！此特一弊*，大臣所当谏也。旧案虽存，亦当煆之以拔其根，尚何追究其有无哉！”
该《殊域周咨录》是根据内库档案写成的，可信度极高。
嘉靖二十年进士、官至吏部右侍郎的陆树声所撰写的笔记《长水日抄》中也记载了类似内容，可知此事为实。
但应注意，刘大夏的原话是“亦当煆之以拔其根”，即“应当烧掉以断绝下西洋这种念想”之意，没有说是“已经烧掉”，但后人不加细辨，就认为《郑和出使水程》已经被刘大夏烧了。
成书在《殊域周咨录》之后，由万历二十六年进士顾起元所写的专门记载历史掌故的笔记《客座赘语》就一口咬实是刘大夏烧了。
受顾起元的影响，后世也多误认《郑和出使水程》是被刘大夏所烧。
近代交通史专家向达在年《小说月报》的一月号刊里，就讥讽刘大夏是“焚琴煮鹤的道学先生”。
现代历史学家*仁宇在其《中国大历史》中也写：“郑和之后再未有派遣舰队之事，船员被遣散，船只任之搁置废烂，航海图被兵部尚书刘大夏焚毁。”
但是，《大明律》明文规定：凡弃毁制书及起马御宝圣旨，起船符验，若各衙门印信及夜巡铜牌者，斩！若毁弃官文书者，杖一百！
想想看，作为车驾郎中的刘大夏岂能知法犯法？即使其真知法犯法，又何如毫发无伤，反而于一年之后当上了兵部尚书，并且成为了成化、弘治的两朝名臣？
真实情况是：项忠当时没找到《郑和出使水程》，那是刘大夏给藏匿起来了，但等明宪宗“下西洋”的劲头过了，刘大夏又将之归档了。只不过，在明朝奉行的“闭关锁国”*策下，没有多少人对它感兴趣，没有认真对它进行查阅罢了。
但是，世事无绝对。
嘉靖年间的兵部车驾司郎中茅坤着手编修*事百科全书《武备志》时，就查阅了《郑和出使水程》。
现在经茅坤、茅国缙、茅元仪祖孙三代人修成的《武备志》中，就收录有《郑和航海图》。
该图原呈一字形长卷，收入《武备志》时改为书本式，自右而左，有图20页，共40幅，最后附“过洋牵星图”二幅。海图中记载了多个地名，其中外域地名有个，最远的东非海岸有16个。标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等。其中明确标明南沙群岛（万生石塘屿）、西沙群岛（石塘）、中沙群岛（石星石塘）。
《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集。该图与同时期西方最有代表性的波特兰海图相比，具有制图范围广，内容丰富，实用性强的特点。英国李约瑟在《中国科技史》一书中指出：关于中国航海图的精确性问题，米尔斯（Mills）和布莱格登（Blagdon）曾作了仔细的研究，他们二人都很熟悉整个马来半岛的海岸线，而他们对中国航海图的精确性作出了很高的评价。郑和下西洋折射出的中国先进航海科技光辉，表现了中国古代人的伟大智慧，从而创造了郑和下西洋的伟大航程。
就因为收录有这份《郑和航海图》，可以推知：在刘大夏过世几十年后，茅坤依然可以通过官方渠道查到《郑和出使水程》，这就充分说明刘大夏的清白了。
乾隆初年刊定之《明史》，以大多出于万斯同之手的《明史稿》为基础编成。
让人惊奇的是，南京图书馆古籍部现存的《明史稿》中，还有不少关于郑和规模航线乃至技术配备的描述，只不过，《明史》定稿后，这些内容全被删除了。
这也说明，清初组织编修明史的班子成员，依然可以在清朝档案馆里查找得到《郑和出使水程》。
由此可见，销毁《郑和出使水程》的人，就是乾隆。
南京大学权威明史教授潘群在年接受《南京日报》记者访谈时，直接把毁书矛头指向乾隆，说，毁掉《郑和出使水程》的，就是乾隆皇帝。
明史研究学者韦庆远也直言：清代乾隆时期修撰（明史）之后，按照当时惯例，对所依据的档案史料往往弃置甚至烧毁掉。
乾隆帝这别有用心的一毁，致使历史成了传说，传说又演变成神话——郑和下西洋的这段历史最终为后人所知、并广为流传的，居然全一本神魔小说《三宝太监西洋记》。
值得一提的是，很多人都对顾起元《客做赘语》上记载的刘大夏毁书之举深信不疑，但顾起元却在该书自序里不打自招：“余生平好访求桑梓间故事，则争语往迹、近闻以相娱，间出一二区号奇誔怪者以助欢笑。”即所写不过是坊间传说、民间俚语，娱人逗乐而已，不必太当真。