海南省的三沙市，作为我国最年轻的地级市，有三个全国之最：
1、是全国总面积最大的市，陆海面积达到多万平方公里。
2、陆地面积最小的市，陆地总面积只有20多平方公里
3、人口最少的市，根据第七次人口普查记录，三沙市的总人口只有人。
东岛
从三沙市的这三个全国之最，可以看出这个市的特点，那就是全部由岛屿组成，并且面积不大，而且相隔比较远。
今天要说的这个岛，也在三沙市的管辖范围之内，是西沙群岛中面积第二大的岛屿，面积约1.7平方公里，这个岛屿的名字叫作东岛，其距离三沙市政府所在永兴岛约50公里。
整个岛屿像一个长方形，四面环海，整个岛屿被绿植所覆盖，从高空俯瞰由于一个璀璨的绿宝石。这个岛之所以出名，并不是因为其优美的风景，而是因为岛上一群野牛。
听到野牛，很多人第一时间想到的就是美洲野牛，在短短的90年间，被美国人从多万头，杀到数量最少时只有头，濒临灭绝的状态。
而之所以说美洲野牛，是因为生活在东岛的野牛，与美洲野牛存在一些亲戚关系，东岛野牛形貌带有中国北方黄牛的特征，而中国北方黄牛是从西伯利亚野牛驯化而来。而美洲野牛也并不是美洲特产，其也是西伯利亚野牛，经过白令海峡进入美洲。
东岛野牛来源成谜
如果说美洲野牛的祖先，是在很多年前，由于白令海峡封冻后，有一条通往美洲的路。
那么东岛的野牛从哪里来的呢？
这些野牛想从北方到中国最南端，起码要突破两层屏障，从北方迁徙到南方，然后从最南端大陆前往东岛距离数百公里。
要知道东岛并不是由地壳运动，从欧亚大陆分离出的岛屿，而是经过上升的礁石和珊瑚贝壳沙体复合组成的岛屿，也就是说东岛上的野牛，不像其他岛屿物种一样，是从大陆上分离出去的，只有可能是后期迁移过去。
而牛属于陆地上的哺乳动物，不可能从大陆最南端，游泳到东岛上。所以在上世纪50年代，最早发现这群野牛的驻军，也是感觉非常奇怪。
不过当时在发现这群野牛的时候，状态都不是很好，一副病秧子的样子，而且骨瘦如柴，无精打采的，数量也只有10多头。
这些东岛野牛呈现出这种状态，也在情理之中，由于深处与世隔绝的环境中，所以这些野牛都是近亲繁殖，在没有外来基因干预的情况下，这群野牛灭亡也只时间问题了。
后来驻岛官兵为了不让野牛灭绝，改良这群野牛的基因，从外面引入一些牛，在基因改良后，这群牛的数量急剧扩充，最多的时候达到多头，平均一头牛只占据0.平方公里的土地了。
东岛野牛与人类命运息息相关
由于野牛的基因改良，又没有天敌，导致野牛的数量急剧扩充，东岛整个岛屿的面积才1.7平方公里，而牛是大型的哺乳动物，每天所需的食物数量庞大。
在植被被吃完后，这些牛群就啃咬树皮，这就破坏了整个岛屿的生态圈。
3年的时候，一位生物学家就登上岛屿，一方面是解决野牛数量庞大的问题，一方面是调查野牛的来源之谜。
有关野牛的来源，还得益于牛粪，由于东岛上面只有一处低洼地上有淡水，所有的牛群都要到此次饮水。
这样牛群就有了一个统一的去处，并且牛在喝水的时候也会排粪便，就这样在这块淡水地的旁边，就形成了牛粪的堆积层。
最终采集堆积层最下面的牛粪经过化测定，发现野牛来到岛上最早的时间是在年前后，而在那时候，正是明末清初，中原大地上正经历巨变的时候。
在那个时候牛，是一个家庭最重要的资产，所以为了躲避战乱的人，就带着牛逃到东岛上，随着动乱逐渐平息，逃亡到东岛上的农民，最终还是选择回到自己的故土，但是不知道什么原因，最后把牛群留到岛屿上。
经过数百年无人看管的放养，家牛也逐渐变成无人认领的野牛了，所以这群野牛的命运，实际上是与当时人类命运息息相关的，当知道野牛来源之谜的时候，专家们感觉也变得不好了，如果不是数百年前的剧变，谁会远跋数百公里，携家人一起，带着牛逃到一座无人的岛屿避难呢？
解决方案
专家经过计算，发现整个东岛的生态圈，无法支撑多头野牛的数量，如果任由其发展下去，那么整个岛屿的生态圈都会被这群野牛彻底破坏。
到时候不仅是岛上的植物，就是以岛屿为家的动物，也会遭受灭顶之灾，经过计算，最终确认岛屿所能承载的牛群数量，是50多头。
所以，那段时间，海鲜吃腻的驻岛官兵，总算是可以吃一顿新鲜的牛肉解馋了，在年的时候，专家对这些牛群经过调查，发现这群野牛的数量维持在50头左右。
由于数量减少，食物充裕，与岛屿上的其他动物相处融洽，以前由于牛群数量众多，遭到破坏的植物，也都恢复了过来。
不过专家也有些后怕，因为原始的东岛野牛品种欠佳，而且数量比较少。
试想一下，如果多年前逃难的人，带上东岛的牛数量多，而且品种丰富的话，在他们离开后，整个岛屿就成为牛的天堂了，经过数百年的发展，也不会是病恹恹的10多头牛了。
没有人为控制的话，整个牛群的数量会暴涨，整个岛屿只要是绿色的，将会被野牛啃食殆尽，那么到如今整个岛屿将如同荒漠一样，也就没有如今绿色的明珠了。