三沙市是海南省直辖的一个地级市，位于我国南海，是我国最南部的城市。也是我国最年轻的城市，设立时间才九年。并且三沙市也是我国算上海域和陆地面积最大的城市，但是也是陆地面积最小，城市人口最少的城市。
三沙市陆地和海域合起来的面积大约有两百多万平方公里，但是陆地面积只有区区的二十多平方公里。三沙市管辖着我国的西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛及其附近相关的海域，守护着我国的南大门和航运生命线。
三沙市虽然是地级市，但是人口少的可怜，还不到两千四百人，大多数人都是世代的渔民，一直在南海以捕鱼为生，经常吃住在岛上，守卫边疆。
三沙市的驻地位于西沙群岛的永兴岛，永兴岛因为年我国的永兴号军舰接收西沙群岛，因此以永兴舰名来命名岛名，以表示纪念接收此岛。永兴岛面积有三平方多公里，在没有吹填南海岛礁之前，永兴岛不仅是西沙群岛中面积最大的岛屿，还是南海岛礁里面积最大的岛屿。永兴岛是我国在南海的三大群岛的经济、军事、政治中心，医院、饭店、学校、邮局等等，可谓麻雀虽小，五脏俱全。永兴岛有完善的生活配套设施，是一座名副其实的海岛新兴城市，目前也在发展旅游业，吸引了很多游客来感受海岛不一样的生活。
南海面积非常大，有三百五十多万平方公里的海域面积，南海南北横跨两千多公里。南海有着非常丰富的油气资源，并且是我国渔民的传统渔场。而设立三沙市，有助于我国对于辽阔的南海进行更有效的管辖，有利于通过行政管理的手段来更好的宣誓主权。
我国是对南海诸岛最早命名，并开发利用的国家。据史料记载，早在西周时期，南海诸国就像西周表示臣服。值得一提的是，在年出土的长沙马王堆汉墓的文物中，南海第一次出现在汉代地形图上。我国在唐朝时期，就已经将南海划入自己的版图，并开始了有效的管辖。明朝郑和下西洋的时候，多次在南海岛礁巡逻，并宣誓主权。清朝时期，南海一直由广东省海军负责巡逻。年当时越南是法国的殖民地，法国悄悄占领南沙群岛中的九个小岛。年民国正式公布南沙群岛九十六个地名的中英文，并出版了《中国南海岛屿图》。二战时期，日本侵占了南沙群岛，二战结束以后，根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》，日本正式将占领我国的领土，包括南沙群岛归还给了我国，这也是现在关于南海岛礁争议的法理依据。年我国根据民国时期的十一段线，取消了海南同越南的两段线，在和琉球群岛之间增加了一条线，形成了今天大家所熟知的南海九段线。
其实二战以后的很长一段时间里，南海周边国家都认可我国对于南海的主权。直到《联合国海洋法公约》中规定了新的领海基线以后，海洋权益得到了世界各国的重视。南海周边各国才提出了对于南海岛礁的归属要求，形成现在的争议局面。
目前，南海岛礁的主权归属及其海域的管辖权，形成了六国七方的争端局面，解决难度很大。不过，我国已经与南海周边国家形成了南海共识，和平开发利用。搁置争议，共同开发的原则。
我国设立三沙市之初，越南等国曾表示抗议，但是设立三沙市体现了我国捍卫南海主权的决心，也是南沙综合利用的发展趋势。有利于加强南海资源开发保护，有利于解决南海争端，有利于提升海南国际旅游岛开发建设，对于保护南海权益有非常积极的作用。
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