浮水洲岛也称为白龙尾岛，该岛四周悬崖峭壁，岛上为平缓的丘陵地形。
历史上，在清朝和盘踞越南的法国侵略者签订《续议界务专条》，以茶古线为界划分了北部湾沿岸的岛屿归属，但没有提到离岸较远的浮水洲岛。此后中国人绘制的《皇朝直省地舆全图》、《广东舆地全图》、《中华新形势图》等地图均未标出该岛；即便少数地图标出该岛，也并未划入中国。
年8月13日，清朝方面的粤海关缉私船“开办”号巡抵该岛停泊并查验渔船一艘。
年，广东商人何瑞年开发南海西沙群岛，他给广东省政府的上书中提到“浮水洲”说：“商等当日前往查勘之时，中途经过昌江县港外海面，并发现有浮水洲荒岛一处，其位置亦在琼崖海面之西南，为来往西沙群岛必经之地，面积广阔约余方里。但四周浮沙甚多，惟岛面尚属平坦，半杂泥沙，中央泥石堆成高阜，出有棕树，大致与西沙群岛无异。土人名为浮水洲，曾于岛上建有昌爷古庙一所，故隶昌江县管辖。”
年4月，由于法人侵犯西沙，南京国民政府的外交部发表《中华民国政府就西沙群岛主权问题驳斥法国主张的案文》认定了南海上茶古线东西各海岛的归属。而靠近北仑河口的“浮水洲”岛、亦即越南人所称的“白龙尾”岛位于茶古线以西。
年7月28日，中国人民解放军海南军区副司令员毛和发率部与海南儋县人民武装一起解放该岛，设立从属广东省海南行政区的儋县人民政府浮水洲办事处。
越南战争刚刚爆发的时候，越南便向中国提出租界白龙尾岛借“浮水洲”岛。并且，越南宣称，借该岛的目的是在那里建设雷达基地，为监视美军轰炸机动向。转交越南，而在越南外交文件中，宣称越南军队于年赶走了国民党军队，解放了竹山（中国领土），之后交给了中国人民解放军。同样本着上述精神……越南请中国帮助管理北部湾的白龙尾岛，并于年收回。实际情况，年的越南处在越南战中中，除非租界，怎么可能从中共手中收回该岛。
岛屿现状