年的时候，一个中国渔民在西沙群岛的华光礁附近潜水时，发现了一艘沉船，那就是后来被国家命名为“华光礁一号”的沉船。当然渔民发现沉船之后，就被不少不法分子知道了，他们随后就来到光华礁潜入水下用炸药炸开了船的表面，非法偷盗了不少珍贵的文物，瓷器数不胜数。华光礁一号从此被不法分子多次的盗取，其手段非常野蛮，依然用炸药炸开，国家马上就有了行动，对华光礁进行前期的抢救性的挖掘。年，国家博物馆和海南省文物部门联合进行挖掘工作。这次因为是抢救性的初期挖掘，所有救援队并没有配备上很专业的挖掘工具。
华光礁一号沉船比较浅，沉船只在水下的三米远，所以潜水员们都没有带上照明设备，水下能见度很好。等他们下水后一个个都惊呆了，因为看到沉船上几千平米的地方都有瓷器的碎片。由于不法分子的盗取，沉船的上半部分已经被毁坏，但是底层的船体还是保存得非常好的。依然有挖掘的价值。这次的前期挖掘非常有成效，虽然打捞的东西不多多件，采了一些标本。但是为后期的整体打捞出了很好的准备和素材收集资料准备。
年，我国的各种水下考古技术已经越来越成熟了，就启动了考古调查计划。国家博物馆和海南省文化广电体育出版厅一齐组建了西沙考古队，正式对光华礁一号进行抢救性发掘和水下考古调查。考古队员们花费了55天发掘沉船，他们的工作时间巨多，潜水时间高达30多万分钟。收货却也不小，近万件文物陆续出水。大部分文物都是产自于福建和江西景德镇出产的陶瓷器。从出水的文物品种和器型来看，这些文物大部分都是民间窑厂烧制出来的器具。所以专家们推断这是一艘南宋的贸易商船。
在考古人员打捞出来的“华光礁一号”沉船的瓷器文物中有一件瓷器底部清晰地标明明“王午载”的干支纪年，专家们结合出水瓷器的断代，推断这艘船应该是南宋高宗时期的古代商船。另外，专家们还通过观察船体构造，发现这艘船应该建造于南宋福建地区，而且船上出水的文物也多是福建出产的陶瓷用品。他们由此推断，这艘船可能是从福建地区出发、驶往海外的贸易商船。可是由于能作证据的出水实物不足，对于这艘船的目的地，还无法作出明确的推断。不过，这艘船是南宋中期的商船，沉没于南宋中期还是可以肯定的。
这一次的完美考古所出水的文物也吸引了全国人民的